当其他孩子还在咿呀学语时，4岁的潘之琳已经拍了人生的第一个广告了。因为妈妈是北方人，从小在上海长大的她更多地继承了妈妈的直爽性格。她自称是“南北混血”，身上并没有南方女孩的温婉秀气，更多的是北方女孩特有的豪爽大气。
　　由苏有朋、赵薇领衔主演的电视剧《老房有喜》是第一部反映海峡两岸亲情与爱情的电视剧，故事的背景发生在上海的一座老房子里。当年年仅8岁的潘之琳在片中饰演古怪精灵的小海燕，给观众留下了深刻的印象。2008年，这名当年的小童星经过刻苦学习，离开生活了十几年的上海，在妈妈的陪伴下来到北京，报考了著名的电影艺术高等学府——北京电影学院。在考试的过程中，她的照片被记者放到网上，立刻就有消息传出“范冰冰的妹妹去考北影了”。尽管已经不是第一次被人说长得像范冰冰，但潘之琳认为再好的容貌在演艺圈也不会成为走捷径的武器。
　　在美女如云的北影，漂亮的外表并不能成为脱颖而出的资本，“每个人要有自己专属的闪光点才是最重要的。”潘之琳坦言每个人都有自己的机会，而在《一不小心爱上你》中饰演女二号秦米粒（蓝米粒），成为她自己事业上的新起点。
　　2011年，潘之琳拍摄了一部红色青春偶像剧《风华正茂》，潘之琳在这部戏中饰演陶斯咏，获得了观众的广泛好评。剧中潘之琳扮相端庄娴静，将陶斯咏这一角色的大家闺秀气质演绎得恰到好处。她在剧中颇具爆发力的表演，让人眼前一亮，惊艳不已，被赞无愧于“长江以南第一美才女”的形象。
　　由实力派演员蒋欣、靳东、潘之琳、陈龙等主演的抗战大戏《箭在弦上》日前再次掀起收视风暴，以9.1的成绩拿下了同期“全国十城市电视剧热播指数”榜首，成为一匹收视黑马。片中潘之琳扮演的徐二航和蒋欣扮演的姐姐徐一航，一身帅气的打扮和百步穿杨的箭法，让影迷们津津乐道。日趋成熟的潘之琳则希望能更多去尝试以前没接触过的角色，越有挑战性的她越喜欢。